入学方式不同。开放教育的学生(以及注册视听生)是免试入学的。电大其他类型的学生则需要通过普通高考或成人高考录取。

　　学习方式不同。开放教育的学生以在职、业余、自主学习为主，接受必要的面授辅导和学习支持服务。没有固定的班级建制，学生可以按自己的学习需要、学习进度、学习方式等自主安排学习。电大其他类型的学生则往往以传统的班级建制进行学习，学习的开放性和自主性较小。

　　对各种学习资源和利用和学习支持服务的需求不同。开放教育的学生以自主学习为主。对各种学习资源(包括多种媒体教材和多种现代化手段)的利用更具有多元化和个性化特点，对完善的学习支持服务的需求更为迫切。电大其他类型的学生则较多地依赖教师面授，对各种学习资源的利用和学习支持服务的依赖相对较少。